Почётное гражданство — форма поощрения личности за выдающиеся заслуги в повышении престижа и благосостояния жителей государства или отдельного города. Сословие Почетных граждан Российской империи установлено в 1832 г. Упразднено в 1917 г.
Кроме сословного Почётного гражданства, с середины XIX века существует звание «Почётный гражданин города», которое присваивается местными органами власти за заслуги перед территорией, и является высшим признанием заслуг удостоенного лица перед городом и его жителями, формой поощрения за деятельность и выдающийся вклад в развитие города.
История присвоения звания «Почетный гражданин города Минусинска» относится к концу XIX в. Почетное звание было присвоено Тимофею Алексеевичу (Николаевичу) Сайлотову (1890) и Николаю Михайловичу Мартьянову (1902).
В течение нескольких десятилетий XX в. присвоение звания не практиковалось. Лишь только в 1973 г. Минусинский городской Совет депутатов трудящихся принял решение «в ознаменование 150-летия со дня образования города Минусинска, и в целях поощрения трудящихся города, показывающих коммунистическое отношение к труду и обществу» учредить почетное звание. Присваивалось лицам, «внесшим большой вклад в развитие города, его хозяйства и культуры, прославившим город своим трудом и подвигами». Почетному гражданину вручалась грамота и лента.
Вновь звание «Почетный гражданин Минусинска» стали присваивать в 1990-е годы. В 1995 г. утверждено новое Положение о звании. Почетным гражданином города мог быть признан житель города или другого населенного пункта, внесший выдающийся вклад в развитие города, имеющий значительные достижения в области науки, культуры, спорта, политической деятельности, которые приумножили славу города. Звание могло быть присвоено как при жизни человека, так и посмертно. Положением прописывались льготы на бесплатный проезд, коммунальные услуги, а также единовременное пособие в 10 минимальных окладов.
В 2000 г. разработано новое Положение. Звание могло быть присвоено за особые заслуги в области общественной, государственной или муниципальной деятельности; за отличия в боевых действиях, направленных на защиту Отечества, жизни и здоровья людей. Звание могло быть также присуждено гражданам иностранных государств. Был введен особый знак отличия – нагрудный знак Почетного гражданина города Минусинска. Гражданам вручалось удостоверение и свидетельство Почетного гражданина. В 2012г. в Положение внесены изменения. Звание присваивалось при жизни за личные заслуги в сфере общественной, государственной или муниципальной деятельности, профессиональные успехи, достижения в области защиты прав человека, развития науки, культуры, спорта, способствующие развитию Минусинска, росту благосостояния, повышения известности Минусинска.